Quali materiali vengono utilizzati nei sacchetti per alimenti per animali domestici?

Sacchetti per cibo per animalipossono sembrare semplici dall'esterno, ma la struttura del materiale dietro di essi è solitamente progettata attentamente in base all'umidità, all'ossigeno, al grasso, all'odore, alla resistenza della tenuta e alle condizioni di trasporto.

Un sacchetto per cibo secco per cani non necessita necessariamente della stessa struttura materiale di un sacchetto per cibo liofilizzato o di cibo per gatti ad alto contenuto di grassi. Il giusto materiale di imballaggio dipende dalla formula alimentare, dalla durata di conservazione, dalle dimensioni del sacchetto, dal peso di riempimento, dal metodo di sigillatura e dall'ambiente di distribuzione.

Nella maggior parte dei sacchetti flessibili per alimenti per animali domestici, i materiali principali includonoPE, PET, BOPP/PP, PA (nylon), foglio di alluminio, PET metallizzato, EVOH e carta kraft. Questi materiali sono spesso combinati in più strati perché ognuno svolge un lavoro diverso.

Ad esempio, il PET può fornire una forte superficie esterna stampabile, mentre il PE fornisce termosaldatura e flessibilità. Il foglio di alluminio o il PET metallizzato possono fornire una protezione aggiuntiva contro luce, ossigeno e umidità.

Perché i sacchetti per alimenti per animali domestici sono realizzati con più materiali?

Il motivo principale è semplice:nessun singolo materiale di imballaggio fornisce tutte le proprietà necessarie per la maggior parte dei prodotti commerciali per alimenti per animali domestici.

Potrebbe essere necessario che un sacchetto per cibo per animali domestici:

• Tenere l'umidità lontana dal cibo secco
• Ridurre la trasmissione di ossigeno
• Prevenire la migrazione di grassi e oli attraverso la confezione
• Proteggi il cibo dalla luce solare
• Conservare l'aroma del prodotto
• Resiste alle forature causate da crocchette affilate
• Sopravvivere all'impilamento e al trasporto
• Fornire forti sigillature termiche
• Supporta la stampa di alta qualità
• Lavora con apparecchiature di riempimento ad alta velocità

Questo è il motivo per cui le strutture laminate sono comuni negli imballaggi per alimenti per animali domestici.

Una struttura tipica potrebbe essere:

PET/PE

Per i prodotti che richiedono una barriera più elevata:

PET/VMPET/PE

Per i prodotti che richiedono una protezione barriera molto elevata:

PET/AL/PE

PE: il materiale di tenuta principale e dello strato interno

PE (Polietilene)è uno dei materiali più utilizzati negli imballaggi flessibili per alimenti per animali domestici.

È particolarmente importante perché può fornire uno strato termosaldante affidabile pur rimanendo flessibile e relativamente resistente all'umidità.

I tipi di PE più comuni utilizzati negli imballaggi includono LDPE, LLDPE e diverse formulazioni di PE progettate per requisiti meccanici e di tenuta specifici.

Cosa fa il PE in un sacchetto di cibo per animali?

PE può fornire:

• Sigillatura a caldo
• Flessibilità
• Resistenza all'umidità
• Buona forza di tenuta
• Robustezza
• Funzionalità di contatto con il prodotto

In una borsa laminata, il PE viene spesso utilizzato come materialestrato interno, dove entra in contatto diretto con il cibo per animali.

Questo strato è particolarmente importante per l'integrità del pacco. Un sacchetto può avere eccellenti proprietà di stampa e barriera, ma se il sigillo è debole, l'imballaggio può comunque danneggiarsi durante il riempimento, il trasporto o lo stoccaggio.

Per questo motivo, gli acquirenti dovrebbero guardare oltre il nome “PE” e chiedere informazioni sul grado specifico di PE, sull’intervallo di temperature di sigillatura, sulla forza della sigillatura e sull’uso previsto a contatto con il prodotto.

PET: resistenza, stampa e stabilità dimensionale

PET (polietilene tereftalato)è comunemente usato come strato esterno dei sacchetti laminati per alimenti per animali domestici.

Ha una buona stabilità dimensionale e fornisce una superficie liscia per una stampa di alta qualità. Ciò è particolarmente utile per i marchi che fanno affidamento su grafica dettagliata, fotografie di prodotto, informazioni nutrizionali e una forte presentazione sugli scaffali.

Il PET può anche contribuire a:

• Resistenza superficiale
• Resistenza all'abrasione
• Stabilità dimensionale
• Stampabilità
• Resistenza al calore durante la trasformazione

Una struttura comune è:

PET/PE

In questo caso il PET supporta principalmente la parte esterna della confezione, mentre il PE svolge la funzione di sigillatura.

Tuttavia, il PET di per sé non dovrebbe essere automaticamente considerato una soluzione barriera completa per ogni applicazione di alimenti per animali domestici. La barriera necessaria per l'ossigeno e l'umidità potrebbe richiedere strati aggiuntivi.

BOPP e PP: opzioni leggere e stampabili

Polipropilene (PP), in particolare il BOPP (polipropilene biorientato), può essere utilizzato anche negli imballaggi flessibili per alimenti per animali domestici.

BOPP offre buona rigidità, trasparenza, stampabilità e resistenza all'umidità. Può essere utile quando i progettisti di imballaggi desiderano un aspetto superficiale o un equilibrio meccanico particolare.

Può essere trovato in:

• Borse per dolcetti per animali domestici
• Confezione di cibo per animali in stile snack
• Buste laminate
• Strati esterni stampati
• Alcune strutture di confezionamento di alimenti secchi

I materiali a base di PP possono essere interessanti quando è necessario bilanciare costo, aspetto, rigidità e resistenza all’umidità.

Tuttavia, come per PE e PET, l'idoneità dipende dalla struttura completa della confezione e non solo dal nome del materiale.

PA o nylon: quando la resistenza alla perforazione è importante

PA (Poliammide), comunemente chiamato nylon, è utile quando la confezione necessita di ulteriore resistenza meccanica.

Ciò diventa più importante con borse o prodotti più grandi che possono sollecitare la pellicola durante il riempimento e il trasporto.

Ad esempio, i grandi sacchi di cibo secco per cani possono essere esposti a:

• Manipolazione ripetuta
• Pressione di impilamento
• Caduta
• Abrasione
• Bordi affilati delle crocchette
• Stress attorno a soffietti e maniglie

La PA può migliorare la resistenza alla perforazione e allo strappo in strutture idonee.

Ciò non significa che ogni borsa per cibo per animali domestici abbia bisogno di nylon. Per un piccolo sacchetto di dolcetti morbidi, potrebbe fornire più prestazioni del necessario. Per i sacchi pesanti contenenti crocchette dense, tuttavia, le prestazioni meccaniche diventano molto più importanti.

Foglio di alluminio: massima protezione barriera

Quando un prodotto alimentare per animali domestici è particolarmente sensibile all'ossigeno, all'umidità, alla luce o all'aroma,foglio di alluminiopuò essere utilizzato come strato barriera.

Una tipica struttura ad alta barriera è:

PET/AL/PE

Il foglio di alluminio è particolarmente utile per i prodotti in cui è importante mantenere la qualità del prodotto per un lungo periodo di conservazione.

Può essere preso in considerazione per:

• Alimento per animali liofilizzato
• Cibo per animali di alta qualità
• Formule ad alto contenuto di grassi
• Prodotti nutrizionali sensibili
• Prodotti che richiedono una forte protezione dalla luce
• Spedizioni di esportazione a lunga distanza

Il compromesso è che il foglio di alluminio rende la confezione più complessa e opaca. Inoltre, non è la stessa proposta di sostenibilità di una struttura mono-PE.

Quindi la domanda non dovrebbe essere semplicemente“È meglio il foglio di alluminio?”

La domanda migliore è:

“Il prodotto richiede effettivamente le prestazioni barriera fornite dal foglio di alluminio?”

Se la risposta è no, una struttura più semplice potrebbe essere più economica.

PET metallizzato: una via di mezzo per gli imballaggi barriera

VMPET, ovvero PET metallizzato, è costituito da un sottile strato di alluminio depositato su film di PET.

Viene spesso utilizzato quando l'imballaggio richiede proprietà barriera più forti rispetto a una struttura PET/PE standard, ma non richiede necessariamente uno strato completo di foglio di alluminio.

Una struttura comune è:

PET/VMPET/PE

VMPET può aiutare a ridurre la trasmissione di:

• Ossigeno
• Umidità
• Leggero

Fornisce inoltre il familiare aspetto metallico visto su molte confezioni di alimenti per animali domestici.

Per alcuni prodotti, questa struttura può offrire un utile equilibrio tra prestazioni dell'imballaggio, aspetto e costo dei materiali.

Tuttavia, il VMPET non dovrebbe essere automaticamente trattato come equivalente al foglio di alluminio. Le effettive prestazioni della barriera dipendono dalle specifiche del film, dalla qualità della metallizzazione, dallo spessore, dalla struttura del laminato e dal processo di conversione.

EVOH: uno strato polimerico ad alta barriera

EVOH (alcol etilene vinilico)è un altro materiale utilizzato quando le prestazioni di barriera all'ossigeno sono importanti.

A differenza del foglio di alluminio, EVOH è un materiale barriera polimerico. Può essere incorporato in strutture plastiche multistrato, comprese le strutture progettate attorno al PE.

Ciò è particolarmente rilevante per lo sviluppo di imballaggi riciclabili.

I tradizionali sacchetti per alimenti per animali domestici spesso combinano diverse famiglie di materiali per ottenere resistenza, tenuta e prestazioni di barriera. I progetti di imballaggio più recenti tentano sempre più di ottenere prestazioni simili semplificando al tempo stesso la struttura del materiale.

Questo è uno dei motivi per cui le strutture basate sul PE che incorporano tecnologie barriera come EVOH stanno ricevendo attenzione nel settore dell’imballaggio degli alimenti per animali domestici.

Carta Kraft: apparenza piuttosto che una soluzione barriera completa

La carta Kraft è popolare perché conferisce all'imballaggio un aspetto naturale, premium o orientato all'ambiente.

Può inoltre fornire:

• Buona stampabilità
• Una superficie tattile distintiva
• Rigidità
• Differenziazione del marchio

Tuttavia,la carta da sola solitamente non è sufficiente per le impegnative applicazioni di alimenti per animali domestici.

Il cibo secco per animali domestici può contenere oli e grassi, mentre l'umidità e l'ossigeno possono influire sulla qualità del prodotto. Pertanto, la carta kraft viene spesso combinata con strati di plastica o barriera anziché essere utilizzata come unico materiale di imballaggio funzionale.

Un laminato carta-plastica può sembrare più sostenibile, ma la sua effettiva riciclabilità dipende dalla struttura completa del materiale e dalle infrastrutture di riciclaggio disponibili nel mercato di destinazione.

ComuneBorsa per alimenti per animali domesticiStrutture materiali

Non esiste un materiale universale “migliore” per i sacchetti di cibo per animali domestici.

Invece, strutture diverse vengono utilizzate per esigenze diverse.

La struttura finale può includere anche rivestimenti, adesivi, inchiostri, chiusure, cerniere, valvole, maniglie e altri componenti.

Ecco perché valutare solo gli strati di pellicola non è sufficiente quando si acquistano sacchetti di cibo per animali finiti.

Quale materiale è migliore per i sacchetti di cibo secco per cani?

Per il normale cibo secco per cani, la confezione non necessita necessariamente della struttura barriera più alta possibile.

Un tipico sacchetto per crocchette secche necessita di una combinazione di:

Protezione dall'umidità + resistenza al grasso + adeguata barriera all'ossigeno + resistenza meccanica + tenuta affidabile.

Per prodotti standard, strutture comePET/PEo altre costruzioni a base di PE potrebbero essere sufficienti.

Per formulazioni premium o sensibili, una struttura a barriera più elevata comePET/VMPET/PEOPET/AL/PEpuò essere considerato.

La scelta corretta dipende dai requisiti di formulazione e durata di conservazione piuttosto che semplicemente dalla categoria di prodotto “cibo per cani”.

Quale materiale è migliore per il cibo per animali liofilizzato?

Gli alimenti per animali domestici liofilizzati generalmente meritano maggiore attenzione alle prestazioni di barriera.

Il prodotto può essere sensibile a:

• Umidità
• Ossigeno
• Leggero
• Perdita di aroma

Una volta che l'umidità entra nella confezione, la consistenza e la qualità dei prodotti liofilizzati possono cambiare rapidamente.

Per questo motivo, i laminati ad alta barriera possono essere appropriati per alcuni prodotti liofilizzati, in particolare quando è richiesta una lunga durata di conservazione.

Le strutture in foglio di alluminio offrono una protezione barriera molto forte, mentre le strutture barriera metallizzate e a base polimerica possono fornire alternative a seconda delle prestazioni richieste.

Perché i sacchetti per alimenti per animali domestici si stanno spostando verso strutture monomateriale?

Uno dei cambiamenti importanti nel confezionamento degli alimenti per animali domestici è lo sviluppo diimballaggio monomateriale, in particolare sacchetti a base di PE.

Gli imballaggi flessibili tradizionali possono combinare PET, PE, alluminio, nylon e altri materiali perché ciascuno fornisce una funzione diversa. Il problema è che le strutture composte da materiali misti possono essere difficili da riciclare attraverso i sistemi convenzionali.

L'imballaggio monomateriale tenta di semplificare questa costruzione mantenendo i principali componenti dell'imballaggio all'interno di una famiglia di polimeri compatibili.

L'imballaggio monomateriale per alimenti per animali domestici a base PE sta ricevendo particolare attenzione perché può potenzialmente combinare:

• Prestazioni di imballaggio flessibili
• Sigillatura a caldo
• Resistenza meccanica
• Resistenza all'umidità
• Composizione materiale semplificata
• Compatibilità con alcuni sistemi di riciclaggio del PE

Tuttavia qui c’è un punto importante:

Monomateriale non significa automaticamente “riciclabile ovunque”.

L'effettiva riciclabilità dipende dall'intero pacchetto, comprese pellicole, rivestimenti, inchiostri, adesivi, cerniere e infrastrutture locali di raccolta e riciclaggio.

In che modo gli acquirenti dovrebbero scegliere i materiali dei sacchetti per alimenti per animali domestici?

Se stai acquistando sacchetti per alimenti per animali domestici per un marchio, importi imballaggi finiti o sviluppi un nuovo prodotto alimentare per animali domestici, chiedi solo"Di che materiale è la borsa?"non è abbastanza

Una migliore discussione sugli acquisti dovrebbe coprire diversi punti.

1. Che tipo di cibo per animali domestici verrà confezionato?

Le crocchette secche, gli alimenti liofilizzati, gli snack, gli integratori in polvere e i prodotti ad alto contenuto di grassi hanno requisiti di imballaggio diversi.

2. Qual è il peso di riempimento?

Una busta da 500 g e una busta di cibo per cani da 15 kg subiscono sollecitazioni meccaniche molto diverse.

Le borse più grandi potrebbero richiedere una maggiore resistenza alla perforazione, prestazioni del tassello, maniglie e guarnizioni più forti.

3. Qual è la durata di conservazione richiesta?

Un breve ciclo di distribuzione locale non richiede necessariamente le stesse prestazioni di barriera di un prodotto destinato a 18-24 mesi di distribuzione internazionale.

4. La sensibilità all'ossigeno è importante?

Se la formula contiene grassi, oli, vitamine o altri ingredienti sensibili all'ossigeno, la trasmissione dell'ossigeno diventa una specifica importante.

5. Quanta protezione dall'umidità è necessaria?

Per le crocchette secche e i prodotti liofilizzati, la protezione dall'umidità può influire direttamente sulla qualità del prodotto.

6. La riciclabilità è un requisito commerciale?

Se il mercato di riferimento o la strategia del marchio richiedono imballaggi riciclabili, discutere di PE monomateriale o di altre strutture riciclabili all'inizio del progetto anziché provare a riprogettare la confezione dopo la produzione.

7. Quali attrezzature di riempimento e sigillatura verranno utilizzate?

Il materiale del sacchetto deve funzionare con l'attrezzatura di riempimento, sigillatura e imballaggio del cliente.

Una pellicola teoricamente eccellente non è una buona soluzione di imballaggio se non può funzionare in modo efficiente sulla linea di produzione.

La sicurezza del contatto alimentare dovrebbe essere controllata strato dopo strato

Un altro punto che spesso viene trascurato quando si acquistano imballaggi per alimenti per animali domestici è questola borsa finita è un sistema di materiali, non solo un film.

Per gli imballaggi a contatto con gli alimenti, lo stato normativo può applicarsi a singole sostanze e componenti all'interno della struttura dell'imballaggio. I requisiti possono variare a seconda del mercato di riferimento e delle condizioni d'uso previste.

Per gli alimenti per animali domestici venduti in paesi diversi, i fornitori di imballaggi dovrebbero essere in grado di fornire la documentazione adeguata per il mercato di destinazione anziché fare affidamento su una dichiarazione generale come“per uso alimentare”.

A seconda del progetto, gli acquirenti potrebbero aver bisogno di documentazione riguardante:

• Materiali cinematografici
• Adesivi
• Inchiostri da stampa
• Strati a contatto con il prodotto
• Requisiti di migrazione
• Normative applicabili sul contatto alimentare
• Contenuto riciclato, ove applicabile
• Rapporti di prova

Ciò diventa particolarmente importante per i marchi che esportano alimenti per animali domestici in più mercati.

Il materiale giusto è un equilibrio tra protezione e costi

Il materiale da imballaggio più costoso non è necessariamente il materiale da imballaggio migliore.

Ad esempio, l’utilizzo di un foglio di alluminio laminato per ogni prodotto alimentare per animali domestici può fornire un’eccellente protezione barriera, ma può aumentare la complessità del materiale e i costi quando il prodotto non richiede tale livello di protezione.

D’altro canto, la scelta di una struttura in PE molto semplice per un prodotto altamente sensibile all’ossigeno potrebbe creare problemi di durata e qualità.

Un approccio migliore è lavorare a ritroso partendo dal prodotto:

Caratteristiche del prodotto → target di durata di conservazione → requisito di barriera → requisito meccanico → formato del sacchetto → struttura del materiale → processo di produzione → costo

Questo approccio di solito produce una soluzione di imballaggio più pratica rispetto alla semplice scelta di un materiale in base a quello utilizzato da un altro marchio.

I materiali dei sacchetti per alimenti per animali domestici stanno diventando sempre più specifici per l'applicazione

È improbabile che il futuro del confezionamento degli alimenti per animali riguardi la sostituzione di ogni sacchetto tradizionale con un materiale universale.

Invece, l’industria si sta muovendo versostrutture più specifiche per l'applicazione.

Le strutture in alluminio e metallizzate ad alta barriera continueranno ad avere un ruolo dove è necessaria la massima protezione. Allo stesso tempo, gli imballaggi mono-PE si stanno sviluppando poiché i marchi cercano strutture di imballaggio che possano adattarsi meglio ai sistemi di riciclaggio.

Per gli acquirenti, ciò significa che la selezione del materiale dovrebbe iniziare conil cibo stesso, non con la tendenza del packaging.

Un buon sacchetto per alimenti per animali domestici dovrebbe proteggere il prodotto per la durata di conservazione richiesta, sopravvivere al processo di distribuzione, sigillare in modo affidabile sulla linea di produzione, soddisfare i requisiti normativi del mercato di riferimento e raggiungere i costi di imballaggio richiesti.

In altre parole, il miglior materiale per i sacchetti di cibo per animali non è quello con il maggior numero di caratteristiche. È la struttura che fornisce esattamente la protezione di cui il prodotto ha bisogno senza aggiungere inutili complessità.